EFFONDREMENT DE TUNNEL - JAPON

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Japon. Au moins cinq morts après l'effondrement d'un tunnel autoroutier
Publié le 02/12/2012 | 10:34 , mis à jour le 02/12/2012 | 11:25

ASIE-PACIFIQUE – La voûte du tunnel autoroutier de Sasago s'est affaissé brutalement pour des raisons encore inconnues. Au moins cinq automobilistes sont morts, dimanche 2 décembre, dans l'effondrement partiel de ce souterrain situé à environ 80 km à l'ouest de Tokyo. Leurs corps ont été retrouvés carbonisés, a indiqué l'Agence nationale de gestion du feu et des catastrophes naturelles.

Le bilan pourrait s'aggraver car un autre véhicule a pris feu tandis que "d'autres véhicules auraient été ensevelis" par des pans de béton de la voûte tombés sur la voie, a précisé l'agence dans un communiqué. "

Deux véhiculés écrasés, un autre en flammes

Des images des caméras de surveillance à l'intérieur du tunnel, diffusées par la télévision NHK, ont montré des pans de béton écroulés sur des véhicules, des pompiers progressant parmi les gravats dans une épaisse fumée et des voitures immobilisées, tous feux allumés.

Les témoins qui ont pu s'extraire du tunnel ont fait état d'au moins deux véhicules écrasés par des pans de béton et d'un troisième en flammes. Il a été éteint vers 11 heures (3 heures en France) par les pompiers.

Cinq heures après l'accident, les opérations de secours ont été interrompues en raison des risques d'un nouvel affaissement de l'ouvrage fragilisé. Selon un responsable des pompiers sur place, la section du tunnel qui s'est effondrée se trouve presqu'au milieu de l'ouvrage.

Francetv info avec AFP


Des caméras de surveillance ont filmé l'intérieur du tunnel de Sasago au Japon, qui s'est partiellement effondré le 2 décembre 2012.
(KYODO / REUTERS)
Des pompiers et sauveteurs ont installés leurs tentes à l'extérieur du tunnel de Sasago dont une partie s'est effondrée le 2 décembre 2012 au Japon.
(YOSHIKAZU TSUNO / AFP)

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Sept personnes étaient portées disparues et au moins deux ont été blessées après l'effondrement d'un tunnel autoroutier dimanche matin à environ 80 km à l'ouest de Tokyo pour des raisons encore inconnues, ont indiqué les services d'urgence.

Les opérations engagées pour secourir des automobilistes coincés dans le tunnel ont été interrompues à la mi-journée en raison des risques d'un nouvel affaissement de l'ouvrage fragilisé, selon l'agence Jiji.

«D'après les services locaux de lutte contre le feu, sept personnes sont manquantes, mais le chiffre n'a pas été confirmé» par les autorités centrales, a indiqué à l'AFP un responsable de la sécurité civile.

Au moins deux femmes ont été blessées et hospitalisées dans l'accident survenu vers 8h lorsqu'une partie de la voûte du tunnel de Sasago, l'un des plus longs du Japon (4,3 km), s'est affaissée sur une cinquantaine de mètres.

Les blessées étaient «conscientes» quand elles ont été prises en charge par les secours avant leur transport vers un hôpital, selon un responsable des pompiers de la préfecture de Yamanashi.

«L'une d'elles, âgée de 28 ans, souffre de blessures à la tête, au visage et aux mains. L'autre, âgée de 37 ans, souffre de contusions», a-t-il expliqué à l'AFP.

«Un chauffeur de camion à l'intérieur du tunnel a appelé un collègue à l'aide. Il semblait coincé dans son véhicule. Une ambulance est en route», a-t-il ajouté.

Deux véhicules ont été écrasés par des blocs de béton et un troisième a pris feu, a-t-il ajouté, précisant que l'incendie avait été maîtrisé vers 11h.

Selon un responsable des pompiers sur place, la section du tunnel qui s'est effondrée se trouve presqu'au milieu de l'ouvrage.

Un journaliste de la télévision publique NHK a raconté qu'il conduisait dans le tunnel en direction de Tokyo au moment des faits.

«J'ai réussi à sortir du tunnel, mais des véhicules pas loin de moi ont été piégés dedans. J'ai vu de la fumée noire et des flammes», a-t-il raconté.

La NHK a diffusé des images prises dans le tunnel où l'on peut voir une ambulance et des secouristes noyés dans une épaisse fumée d'où émergent les lumières des véhicules pris au piège.

«Le système ventilation du tunnel ne fonctionne pas bien, on ne peut pas voir à plus d'un mètre», a indiqué à l'AFP Kazuya Tezuka, joint par téléphone.

À l'extérieur des camions de pompiers ont été postés à la sortie du tunnel côté Tokyo. On pouvait également voir des dizaines de personnes à pied en train d'attendre sur les bas-côtés.

Une jeune femme de 28 qui a réussi à s'échapper a déclaré qu'elle était sans nouvelles des cinq autres personnes à bord du minibus dans lequel elle circulait.

Un homme d'une trentaine d'années a raconté qu'il circulait à l'endroit où le plafond du tunnel s'est effondré: «une section du plafond de béton est tombée au moment où je passais. J'ai vu des flammes sortir d'une voiture écrasée. J'étais terrorisé. Je suis sorti de ma voiture et j'ai marché une heure pour atteindre l'extérieur», a-t-il dit à la NHK.

Le tunnel, qui traverse des reliefs non loin du mont Fuji, se trouve sur la voie express très fréquentée de Chuo reliant Tokyo à l'ouest et au centre du pays.

Mis à jour le 02 décembre 2012 à 00h11